Война

Калашников был призван в Красную армию осенью 1938 года. На службе он получил специальность механика-водителя танка и числился в 12-й танковой дивизии 8-го механизированного корпуса. Хотя 8-й мехкорпус Рябышева был одним из самых мощных и укомплектованных в западных округах, танковая битва под Дубно (Июнь 1941 г.) стала для него роковой — корпус утратил почти всю матчасть и понес большие потери в личном составе.

Направляясь из Ленинграда на фронт, Калашников встретил своего бывшего командира танка и в итоге оказался в учебном танковом батальоне, где получил назначение на должность командира танка Т-34 с присвоением звания старшего сержанта. На фронт Михаил Тимофеевич попал в составе 216-го танкового полка 108-й танковой дивизии. В первый бой полк пошел в конце августа 1941 года в ходе контрудара Брянского фронта в составе подвижной группы генерала Ермакова. После нескольких дней сражений с тяжелыми потерями части дивизии сумели прорваться из окружения. В документах отдельно отмечено, что из окружения удалось вывести транспорт с ранеными.

Согласно воспоминаниям Калашникова, он был ранен «в начале октября 1941 года под Брянском». 108-я дивизия действительно вновь попала в окружение в начале октября, однако по имеющейся информации можно сделать вывод, что Михаил был ранен еще в первых, сентябрьских боях.

В любом случае именно этот опыт боев заставил Михаила Калашникова задуматься о необходимости создания компактного пистолета-пулемета для вооружения экипажей танков. Именно это оружие и стало его первой работой как конструктора-оружейника.