Мемориал на месте дома, где прошло детство М. Т. Калашникова

Михаил Тимофеевич Калашников родился 10 ноября 1919 года в селе Курья Барнаульского уезда Алтайской губернии. Он был од­ним из девятнадцати детей. О раннем периоде своей жизни Калашников долгое время старался лишний раз не упоминать. Первый вариант его мемуаров — «Записки конструктора-оружейника» — начинается уже с описания службы в армии. Лишь в поздних изданиях книги, уже после 1997 года, появляется информация о детстве.

Причина этого кроется в лихом детстве будущего конструктора. В 1930 году семья Калашниковых попала в списки раскулачиваемых и была переселена из родной Курьи в далекую сибирскую деревню Нижняя Моховая.

Там Калашников прожил несколько лет, мечтая вернуться в родную Курью. Изменить свое положение с ссыльнопоселенца на человека с паспортом Михаилу Калашникову уже тогда помогла техническая жилка. Внимательно изучив оттиск штампа комендатуры, он сумел подделать его, смастерив собственную печать из нароста на дереве.

По фальшивым документам Михаил смог вернуться на родину, получить временные паспорта и устроиться работать на машинно-тракторную станцию. Однако уже через несколько месяцев произошло событие, которое изменило жизнь Калашникова навсегда. Друг показал ему старый пистолет браунинг, который хранился в Курье несколько десятков лет. Это было первое соприкосновение будущего великого конструктора с оружием. Пистолет не работал, и Калашников несколько дней разбирал и собирал его, надеясь починить. Так родился Калашников-конструктор.

Позже милиции стало известно о хранящемся у молодого человека пистолете. Чтобы избежать ареста, пришлось снова уезжать из родных мест.